Erreur 504 : Diagnostic et solutions pour la résoudre

L’erreur 504 (également appelée Erreur 504 Gateway Timeout ou Erreur de passerelle) s’affiche sur votre écran lorsqu’une page web ne se charge pas. Vous en avez sûrement déjà fait la désagréable expérience. Il est important de diagnostiquer cette erreur et la résoudre au plus vite. En effet, ce dysfonctionnement impacte négativement l’expérience utilisateur (UX) et le référencement du site. L’internaute, frustré, quitte la page. Le site peut voir sa visibilité en ligne diminuer. D’où vient le problème ? Quels risques si cette erreur se produit fréquemment ? Comment la corriger ? Cet article vous aide à mieux comprendre l’erreur 504 : ce qu’elle signifie, ses causes, ses conséquences, et surtout, les solutions pour y remédier.

L’erreur 504 est un code d’erreur HTTP. Il indique que le délai d’attente de communication entre deux serveurs est dépassé. Passé cette durée, la page web ne peut pas s’afficher.

Que se passe-t-il concrètement ? Le serveur principal fonctionne comme une passerelle (ou proxy) et gère la page à charger. Il échange avec un serveur en amont (Upstream Server) pour obtenir les données nécessaires à l’affichage de la page. Imaginez le serveur principal comme un bibliothécaire, à qui vous demandez un livre. Il va alors chercher dans la réserve (ici, le serveur en amont) tous les éléments dont vous avez besoin (livres, annexes, illustrations, etc.).

Cependant, il arrive parfois que le dialogue entre les deux serveurs soit rompu. C’est ici qu’intervient le timeout. Il s’agit du délai d’attente maximal avant qu’une action ne soit interrompue, faute de réponse. À partir de là, le serveur principal considère que la requête a échoué. Le chargement de la page est bloqué.

L’erreur 504 Gateway Timeout peut résulter de différentes causes. Comment établir alors le diagnostic ? Simple erreur de configuration ou problème technique plus complexe ?

Voici un aperçu des 6 causes les plus répandues :

1. Surcharge du serveur : le serveur reçoit trop de requêtes en même temps et n’est pas en mesure de les traiter. Si le site n’est pas optimisé pour gérer un fort pic de trafic, l’erreur 504 est déclenchée.
2. Pare-feu ou proxy mal configuré : un pare-feu trop restrictif peut considérer une requête authentique comme une menace et la bloquer. De même, un serveur proxy mal configuré peut perturber la communication entre les deux serveurs.
3. Paramètres de timeout mal configurés : certaines pages, lourdes en contenu (textes, images, multimédia), peuvent mettre plus de temps à s’afficher. Si les paramètres de timeout sont trop courts, la page ne pourra pas se charger.
4. Problèmes de connectivité réseau : des problèmes de réseau ou des connexions instables peuvent augmenter le temps de latence entre les serveurs.
5. Erreurs de configuration DNS : le DNS (Domain Name System) permet à l’ordinateur de se connecter au bon serveur. Une mauvaise configuration peut faire échouer la connexion entre les serveurs.
6. Maintenance ou panne du serveur en amont : un serveur en amont qui est temporairement hors-ligne ne peut pas répondre aux demandes. Ce type de problème renvoie habituellement à une erreur 503 (Service Unavailable). Toutefois, il peut tout de même y avoir une issue technique causant une erreur 504. Il faut tout vérifier !

Les conséquences d’une erreur 504 Gateway Timeout sont multiples. Elles peuvent nuire à l’expérience utilisateur et ternir l’image d’un site.

Pour l’internaute

• Inaccessibilité du contenu : l’internaute ne trouve pas le contenu qu’il est venu chercher, créant ainsi de la frustration. Dans ces conditions, il y a peu de chances qu’il revienne visiter le site.
• Perte de confiance : quoi de plus agaçant pour un utilisateur que de se connecter à une page hors-service ? Si ce problème est récurrent, sa confiance envers le site web en sera fortement dégradée.

Pour les sites web

• Impact sur le référencement naturel (SEO) : si l’erreur est récurrente, les robots d’exploration tels que Googlebot visitent moins fréquemment le site. Les pages risquent de ne plus être correctement indexées. Autre conséquence : l’augmentation du taux de rebond. Une page qui ne se charge pas joue avec la patience des internautes. Ils finissent par quitter le site. Ces éléments peuvent provoquer une chute du site dans le classement des moteurs de recherche.

➥ Pour aller plus loin : Qu’est-ce que le taux de rebond ?

• Atteinte à la fiabilité du site : une erreur qui persiste peut nuire au sérieux du site. En effet, des problèmes techniques récurrents donnent l’impression que le site n’est pas fiable. Les internautes risquent de ne pas lui accorder leur confiance.
• Perte de revenus : si l’erreur 504 timeout se produit régulièrement, les revenus générés grâce au site peuvent diminuer. Les internautes se tournent vers d’autres alternatives.

Une fois le diagnostic posé, des solutions existent pour résoudre l’erreur de passerelle.  Bien que frustrante, il est heureusement possible de la corriger.

Comment faire ?

Si vous êtes un utilisateur

• Actualisez la page : action toute simple. Il suffit de recharger la page pour vérifier si elle s’affiche de nouveau correctement.
• Vérifiez votre connexion internet : assurez-vous que votre réseau internet fonctionne correctement et que la connexion est stable.
• Redémarrez les équipements réseau : redémarrez le modem et le routeur. La communication entre l’ordinateur et le serveur distant se réinitialise et peut corriger l’erreur.

Si vous êtes un webmaster

• Analysez les logs du serveur : consultez les journaux de serveur (Server Logs) pour identifier les requêtes qui n’ont pas abouties.
• Surveillez les performances avec des outils : utilisez des outils comme Pingdom, New Relic ou Google Search Console pour détecter les éventuels problèmes. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre article sur les 6 outils complémentaires pour surveiller votre site web.
• Ajustez les paramètres de timeout : prolongez le délai d’attente du timeout pour éviter les interruptions sur des pages lourdes en contenu.
• Configurez correctement le pare-feu : faites en sorte qu’aucun paramètre ne bloque les requêtes authentiques.
• Vérifiez la configuration du proxy : assurez-vous que le proxy peut bien communiquer avec le serveur. Portez votre attention sur les délais d’attente, les paramètres réseau et la configuration DNS.
• Mettez en place un système de cache : réduisez la charge sur le serveur principal en conservant temporairement des copies des pages.
• Utilisez un CDN (Content Delivery Network) : le CDN distribue les données du site sur plusieurs serveurs. Cela diminue la charge sur le serveur principal et améliore les temps de réponse.

En dernier recours :

Si l’erreur persiste malgré tout, il est préférable de consulter l’hébergeur du site. Il pourra identifier et résoudre le problème côté serveur.

L’erreur 504 est souvent éphémère. Elle peut se résoudre simplement. Il suffit pour cela d’identifier la ou les causes du problème et agir rapidement.

• Vérification des paramètres et des connexions ;
• Redémarrer et réinitialiser les équipements ;
• Mise en place des bonnes configurations.

En adoptant tous ces réflexes, le bon fonctionnement du site est assuré. La qualité de l’expérience utilisateur optimisée.

Si ce type de sujet vous intéresse, consultez également notre article sur les Impacts de l’erreur 403 sur le SEO et l’expérience utilisateur.