Erreur 400 : comprendre ses causes et la résoudre pour optimiser votre site web

L’erreur 400, aussi appelée Bad Request, est un code d’état HTTP fréquemment rencontré sur le web. Elle se produit lorsqu’un serveur ne peut pas traiter une requête envoyée par le client (navigateur ou application). Selon une étude(1), 73 % des utilisateurs quittent définitivement le site s’ils sont confrontés à ce type de message. Il est essentiel de comprendre les causes de l’erreur 400 pour éviter les pertes de trafic et préserver vos conversions.

L’erreur 400 signale une requête mal formulée par le client. Par conséquent, le serveur ne parvient pas à l’interpréter. La page web ne s’affichera pas. Aussi appelée « bad request », elle est causée par :

• Une URL incorrecte ;
• Des paramètres invalides ;
• Des en-têtes mal formés ;
• Des cookies corrompus.

Si elle n’a pas d’impact direct sur le référencement naturel (SEO), cette erreur affecte l’expérience utilisateur. Elle génère de la frustration chez les visiteurs et les incite à abandonner leur navigation sur le site. Les opportunités de conversion diminuent.

L’accumulation d’erreurs 400 envoie un signal négatif aux moteurs de recherche. Le crawl et l’indexation des contenus deviennent impossible. La visibilité du site est donc réduite dans les résultats de recherche et nuit à son attractivité globale.

Identifier ses causes permet d’ajuster le traitement des requêtes, en plus d’améliorer l’expérience utilisateur.

URL mal formée ou trop longue

Une erreur 400 survient si l’URL contient des caractères spéciaux non encodés, des espaces, ou si sa longueur dépasse la capacité de traitement du serveur (environ 2000 caractères).

Exemple :

• URL incorrecte : https://exemple.com/produit%nom (caractère spécial non encodé avec « % »).

Paramètres de requête manquants ou incorrects

Une API REST (Representational State Transfer) est une interface qui permet à deux systèmes de communiquer entre eux via des requêtes http. Cette communication se fait par des échanges de données dans des formats standardisés comme JSON ou XML.

Une erreur de type « Bad Request » peut intervenir, par exemple, si l’API attend un identifiant numérique, mais reçoit une chaîne de caractères à la place. Ce type de problème peut se produire lorsque les données saisies dans un formulaire, ou une application, ne sont pas correctement validées avant d’être transmises au serveur.

Exemple : une API qui attend id=123, mais reçoit id=abc provoquera cette erreur.

En-têtes HTTP invalides

Les en-têtes HTTP, comme Authorization ou Content-Type, mal formées ou absentes, peuvent entraîner une erreur 400.

Exemple : Content-Type : texte/plain au lieu de Content-Type : application/json.

Cookies corrompus

Les cookies peuvent stocker des informations corrompues ou obsolètes. Elles empêchent le serveur de comprendre la requête. Effacez les cookies et videz le cache du navigateur.

Erreurs de validation côté client

Des formulaires mal configurés peuvent envoyer des données incorrectes. Les données reçues par le serveur doivent être vérifiées pour s’assurer de leur exactitude avant le traitement. Par exemple :

• Vérifier la validité d’une adresse mail.
• Vérifier le respect des données concernant une date de naissance valide ou un montant dans une plage autorisée.

Exemple d’erreur : un champ « date de naissance » qui accepte une saisie au format jj/mm/aaaa, mais reçoit aaaa-mm-jj.

Une perte de trafic et de conversions

Une erreur 400 récurrente augmente le taux de rebond et nuit à vos conversions. Sur un site e-commerce, une « bad request » peut empêcher les utilisateurs de finaliser un achat, par exemple.

Mauvaise perception de la marque

Un message d’erreur vague ou peu informatif réduit la confiance des utilisateurs envers votre site. Une erreur 400 affichée sans explication claire peut donner l’impression d’un site mal conçu ou peu fiable. Ce type de message peut être perçu comme un obstacle par les utilisateurs.

Pour les utilisateurs :

• Vérifiez l’URL : elle doit être correcte et bien encodée.
• Effacez les cookies en plus de vider le cache : accédez aux paramètres du navigateur pour supprimer les données obsolètes.
• Désactivez les extensions : une extension défectueuse bloque certaines requêtes.

Pour les administrateurs de sites :

• Analysez les logs serveur : ils fournissent des informations détaillées sur la requête échouée. Ils permettent de retracer l’origine exacte du problème. Vous pouvez examiner les fichiers journaux pour identifier les détails des requêtes échouées, comme l’URL, les paramètres, les codes d’erreur… L’objectif est de localiser l’origine du problème.
• Testez les formulaires et APIs : simulez différentes requêtes pour identifier les champs problématiques.
• Inspectez les en-têtes HTTP : utilisez des outils en ligne comme Screaming Frog pour garantir leur conformité.
• Supprimez ou réinitialisez les cookies : proposez une solution automatique à vos utilisateurs en cas de corruption. Si un cookie est corrompu ou illisible, affichez un message clair, par exemple : « Un problème a été détecté avec vos paramètres de navigation. Nous allons le résoudre. ». Utilisez un script en JavaScript pour les réinitialiser. La page se recharge et génère de nouveaux cookies fonctionnels.
• Effectuez une validation côté serveur. Vérifiez les données reçues du client avant de les traiter. Cette action réduit les risques d’erreurs dues à des données mal formées.

L’anticipation, la détection et la correction rapide des problèmes sont des préalables pour ne pas affecter l’expérience utilisateur.

Validation des données

Toutes les données envoyées par les utilisateurs doivent respecter les formats et les critères attendus par le serveur (respect du format des dates, par exemple). Ce contrôle permet de vérifier leur conformité avant de les transmettre.

Gestion optimisée des cookies

Mettez en place une politique de gestion des sessions pour éviter l’obsolescence ou la corruption des cookies.

Tests réguliers

Testez vos formulaires, APIs et pages web avec des outils en ligne pour détecter, puis corriger les problèmes avant qu’ils ne nuisent aux utilisateurs.

• Une URL mal formée ou des données invalides sont la cause fréquente d’une erreur 400.
• Une erreur 400 peut entraîner une perte de trafic, des conversions réduites et une mauvaise expérience utilisateur.
• La validation côté serveur et des audits réguliers sont essentiels pour éviter ces erreurs.

Sources :

(1) How to fix 404 error on your website, Matthew Edgar